Tour sul Tamigi da Westminster a Greenwich

Nel giorno del mio compleanno le mie due compagne di viaggio mi hanno regalato un tour sul Tamigi con meta finale Greenwich, un borgo della città di Londra famosa per essere la località per la quale nel XIX secolo fu convenuto di far passare il meridiano avente longitudine 0, vale a dire il meridiano fondamentale o meridiano di Greenwich.

L'imbarco si effettua sulla banchina prospicente il Westiminster Bridge e dal quale si può godere una bella visione del Big Ben.
Il servizio viene effettuato con una imbarcazione della TRS (Thames River Service) e, per effettuare meglio foto e videoriprese, sono stato tra i primi a salire a bordo e mi sono posizionato a prura in pole position.
E' il mio secondo tour sul Tamigi; il precedente era stato più corto essendo arrivato solo fino alla Tower Bridge.

Il costo del biglietto è di 16,60 pounds anche grazie allo sconto del 30% per coloro che dispongono del Day Travelcard, abbonamento giornaliero che permette di utilizzare treno, metro e autobus nella zona centrale di Londra.

Nell'attesa di partire mi sono divertito a fotografare e a effettuare videoriprese, da una angolazione diversa dal solito, il London Eye, il Westminster Bridge, il Palazzo di Westminster, (conosciuto anche come Houses of Parliament) e il famosissimo Big Ben.

Lungo il tragitto da Westminster a Greenwich vengono attraversati diversi ponti:
1 - Hungerford Bridge
2 - Waterloo Bridge
3 - Blackfriars Bridge
4 - Blackfriars Railway Bridge
5 - Millennium Bridge
6 - Southwark Bridge
7 - Cannon Street Railway Bridge
8 - London Bridge
9 - Tower Bridge

Qui di seguito elenchiamo gli edifici che si incontrano lungo il percorso.

Tra Westminster Bridge e Hungerford Bridge

a sx "Old Scotland Yard"
a dx "County Hall e il London Aquarium" e "The Milliennum Vheel (London Eye)"

Old Scotland Yard fino al 1967 ra il quartier generale della Polizia Metropolitana.
Il nome deriva da Great Scotland, una strada all'interno di Whitehall Palace.

County Hall era la sede dell'amministrazione comunale ora trasformata in appartamenti e in un albergo.
Contiene anche il nuovo London Aquarium

Tra Hungerford Bridge e Waterloo Bridge

a sx "Cleopatra's Needle" e "Savoy Hotel"
a dx "South Bank Centre Royal Festival Hall", Queen Elsabeth Hall Purcell Room", "Museum of the Moving Image and National Film Theatre", "Hayward Gallery"

Il Royal Festival Hall è stato inaugurato nel 1951 per il Festival della Gran Bretagna.
La sala concerti offre posti a sedere ad un massimo di 2.930 persone, ha un negozio di libri e un certo numero di ristoranti.
Fa ora parte del South Bank Centre, insieme a Queen Elizabeth Hall, Purcell Room e Hayward Gallery.

Il Savoy Hotel, costruito il 6 agosto 1889, è stato denonimato "l'hotel più famoso di Londra" e rimane uno degli hotel più prestigiosi e opulenti della City, con 268 stanze, con vista panoramica sul Tamigi.

Cleopatra's Needle (L'ago di Cleopatra) è un obelisco eretto per la prima volta in Egitto dal faraone Thotmes III° verso il1500 a.C.
Fu regalato al popolo britannico nel 1819come riconoscimento della vittoria di Nelson sulla flotta francese nella Battaglia del Nilo nel 1798.

Tra Waterloo Bridge e Blackfriars Bridge

a sx "Courtauld Gallery at Somerset House", "The Temple", HMS President" e "Sion College"
a dx "Royal National Theatre" e "Coin Street Development"

Il Royal National Theatre, inaugurato nel 1976, questo edificio contiene tre teatri: Olivier, Lyttleton e la Cottesloe.
Inoltre contiene ristoranti e un negozio di libri.


Somerset House è un edificio in stile palladiano e fu eretto nel 1786, quando il fiume ancora raggiungeva le sue mura.
Prende il nome dal Duca di Somerset che costruì un palazzo in questo punto nel 1547. Questo edificio è ora sede della Galleria Courtauld.

The Temple comprende due delle quattro "Inns of Court" : Il Middle Temp (nella cui sala Elizabethan Hall la "Dodicesima Notte" di Shakespeare fu messa in scena nel 1601) e l'Inner Temple.

Il loro nome deriva dai Cavalieri Templari, fondati nel 1100 per la protezione dei pellegrini in viaggio verso la Terra Santa.
Gli Inns of Court (Grays Inn e Lincoln Inn sono gli altri), alloggiano gli uffici degli avvocati da più di 500 anni.
Il Temple Bar Memorial, a nord del Luogo segna il confine tradizionale tra la City of London e la City of Westminster.

Sion College è stato fondata nel 1624 come casa di incontro per il clero della Chiesa Anglicana.
L'edificio contiene più di 100.000 libri.

Tra Blackfriars Bridge e Southwark Bridge

a sx "St Pauls Cathedral" e "Vintner's (Wine Merchants) Hall"
a dx "Tate Modern" , "Cardinal's Wharf" e "Shakespeare's Globe"

St Pauls Cathedral è il capolavoro di Wren e fu costruito in 35 anni.
I lavori iniziarono nel 1675 durante il regno di Carlo II° con l'intenzione di sostituire la vecchia chiesa distrutta nel grande incendio di Londra del 1666.
La cupola, alta 110m, è leggermente più piccola di San Pietro a Roma.

Cardinal's Wharf è un piccolo gruppo di case del 17° secolo.
Si racconta che quella con la porta rossa fosse la casa in cui viveva Wrendurante la costruzione della Cattedrale di St Paul.

Shakespeare's Globe
Visite guidate offrono l'opportunità di ammirare questo grande teatro elisabettiano nella sua stagione inaugurale, dopo che è stato ricostruito esattamente come sarebbe stato oltre 400 anni fa.
Di questo teatro Shakespeare non era solo un azionista, ma anche un attore e dove molte sue opere furono rappresentate per la prima volta.

Tra Southwark Bridge e London Bridge

a sx "Guildhall" e "Fishmongers Hall"
a dx Anchor Tavern" e "Southwark Cathedral"

Anchor Tavern è uno delle taverne più famose di Londra.
Risalente all'epoca Tudor fu frequentato sia da William Shakespeare che da Samuel Johnson.
L'attuale edificio fu completato nel 1750.

Guildhall è stata la sede del governo municipale di Londra dal 12 º secolo ed oggi è il palazzo cerimoniale ed amministrativo della City of London

Southwark Cathedral è la chiesa madre della diocesi anglicana di Southwark.
E'una delle più belle chiese gotiche della città.
Alcune parti risalgono al 12° secolo, quando era adiacente ad una prioria.
Qui che fu battezzato nel 1607 John Harvard, il fondatore dell'Università di Harvard.
Qui giace il fratello di Shakespeare, Edmond.

Fishmongers Hall fu fondata nel 1272 ed è la sede della corporazione dei pescivendoli.
Tutto il pesce venduto a Londra deve tuttora passare l'ispezione di uno dei suoi ispettori.

Tra London Bridge e Tower Bridge

a sx "The Monument", "Old Billingsgate Market", "Custom House", "Lloyd's of London" e "Tower of London"
a dx "London Bridge City" e "HMS Belfast"

The Monument è stato progettato da Wren e completato nel 1677 per commemorare il Grande Incendio di Londra del 1666.
La colonna è alta 62 metri, la stessa distanza che esiste dal punto di partenza dell'incendio in Pudding Lane.
E' anche la più alta colonna di pietra al mondo che si erge senza supporti.


Old Billingsgate Market è stato costruito nel 1877, ma questo luogo, una delle più antiche banchine della City, è stato il principale mercato del pesce di Londra per più di 900 anni fino a che le sue attività sono state trasferite in edifici più moderni nel West India Docks

Custom House, quartier generale dell'Ufficio Dogana e Imposte Indirette della Corona Sede della HM Customs and Excise, l'edificio attuale è il quinto ad essere stato costruito in questo pusto, mentre il primo risaliva al 14° secolo, quando tutta la lana portata a Londra veniva qui pesata e tassata.
Fu questa tassa sulla lana che permise ad Enrico II di contribuire alla costruzione del London Bridge.

Tower of London
La sua costruzione fu iniziata da Guglielmo il Conquistatore nel 1078, ma la Torre è
stata estesa e rafforzata molte volte da sovrani successivi.
E' stata una fortezza, una residenza reale, un arsenale e, in modo più famoso, una prigione.
Volto verso il fiume è il Traitor's Gate, attraverso il quale molti prigionieri famosi sono entrati nella torre per non uscrirne più.

HMS Belfast è un incrociatore di 11.500 tonnellate della Royal Navy.
Ha giocato un ruolo importante durante la seconda guerra mondiale, scortando i convogli e anche nella Battaglia di Capo Nord.
Salvata dalla demolizione in qualità di ultimo incrociatore a grandi cannoni è stata aperta come nave museo nel 1971.

Tra Tower Brige e Greenwich

a sx "St Katharine Docks", "Execution Dock", "Prospect of Whitby", "Limehouse", "St Annes Church", "Canary Wharf", "Dockland's Visitor Centre", "Mudchute", "Burrells Wharf",
a dx "Design Museum and Bramah Tea and Coffee Museum", "Edward lll's Manor House", "Angel Pub", "The Mayflower", "Cuckolds Point",

St Katharine Docks è stato costruito da Thomas Telford nel 1826 e progettato per gestire carichi di particolare pregio come l'avorio, il tè e argento.
Oggi è una zona commerciale, residenziale e ricreativa che comprende un porto turistico per gli yacht e un certo numero di ristoranti.
E ' è stato uno dei primi vecchi porti di Londra ad essere trasformato.

The Mayflower
Nel 1620 la Mayflower attraccò fuori di questo edificio 17° secolo prima di partire per l'America con i Padri Pellegrini

Prospect of Whitby
Costruito nel 1520, il nome di questo famoso pub deriva dai vascelli che trasportavano carbone da Whitby che solevano attraccareda quello utilizzato per ancorare qui.
Visitato da molti personaggi famosi, tra cui Charles Dickens, il giudice Jeffreys e Whistler artisti e Turner.

Canary Wharf
Il molo di Canary Wharf, ed altre nuove opere in quest'area di circa 30 Km quadrati, era la zona del West India Docks, e nell'insieme è uno dei maggiori progetti intrapresi d'ingegneria civile.

L'architettura innovativa eccezionale della zona ha creato un un nuovo centro finanziario attivissimo, completo di negozi, ristoranti e complessi residenziali.
Al N.1 Canada Square la torre di Canary Wharf (alta 240 metri) è il più alto
edificio del Regno Unito.

Una passeggiata lungo la Blood Alley tra gli antichi magazzini portuali, offre vedute eccellenti, e nella piazza di Cabot Square vi è una grande varietà di negozi di ogni tipo e di bar e ristoranti.

Arrivati a Greenwich il battello ormeggia sulla riva dx del Tamigi.

L'intero tour è durato circa 40 minuti.